ETAPAS DE UNA CONEXIÓN CONMUTADA

Actualmente, una de las formas de conexión a Internet utilizadas por un usuario es a través de un módem y una línea telefónica. En este tipo de conexión, el computador del cliente se conecta al RAS (servidor de acceso remoto) del proveedor de acceso a Internet (ISP) y de esta forma puede actuar como un host de Internet.

Para realizar la conexión conmutada entre el host y el ISP se requiere de un protocolo de enlace de datos en la línea. El protocolo actualmente utilizado es PPP(Point to Point Protocol). Este protocolo proporciona un método estándar para transportar datos entre dos equipos sobre enlaces simples punto a punto. Estos enlaces proveen operación bidireccional full dúplex y se asume que los paquetes serán entregados en orden.

El protocolo PPP tiene tres componentes:

1. Un mecanismo para encapsular los paquetes de datos de capas superiores y manejar la detección de errores.
2. Un protocolo de control de enlace (LCP, Link Control Protocol) para establecer, configurar y probar la conexión de datos.
3. Una familia de protocolos de control de red (NCP, Network Control Protocols) para establecer y configurar los distintos protocolos de nivel de red.

Funcionamiento general de una conexión conmutada

Las etapas de una conexión típica son las siguientes:

1.- Conexión Física

El software de acceso telefónico a redes instalado en el computador del cliente le indica al módem que disque el número telefónico entregado por el proveedor de acceso a Internet (ISP). El modem del RAS en el ISP contesta el llamado, estableciéndose de esta forma la conexión física.

2.- Handshaking

Una vez establecida la conexión física comienza un proceso llamado handshaking, el cual corresponde a una “conversación” entre los módems. Dado que los módems en cada extremo de la línea tienen distintas características, durante esta conversación ellos deben informarse mutuamente la velocidad máxima de transmisión, utilización de compresión, tamaño máximo de los paquetes de datos, etc. hasta llegar a un acuerdo sobre los parámetros y protocolo de conexión a utilizar. Además durante esta etapa PPP opcionalmente realiza una determinación de la calidad del enlace. Todo esto es llevado a cabo por el intercambio de paquetes LCP. El proceso de handshaking se distingue por los sonidos, distintos a los de discado, que realiza el modem durante la conexión.

3.- Autentificación

Una vez finalizado el handshaking (terminan los sonidos del módem) se continúa con la fase de autentificación. En esta fase se envía al servidor de autentificación (TACACS+ o RADIUS) del ISP el username y password del cliente. Esta información es comparada con la que se encuentra en el servidor. Si es correcta se pasa a la fase siguiente, si no lo es la conexión es rechazada.

4.- Establecimiento de protocolos de red Si el username y password enviado por el cliente son correctos, se envían al computador del cliente los parámetros de configuración del protocolo de red. Para el caso común de TCP/IP, se otorga una dirección IP, máscara de subred y direcciones IP de los servidores de nombres (DNS). Esto se realiza a través de paquetes NCP.

5.- Fin de la conexión El enlace permanece configurado hasta que finalice por alguna de las siguientes razones: El usuario termina explícitamente la conexión. La conexión se interrumpe debido al tiempo sin actividad (Idle Timeout) El administrador termina explícitamente la conexión. Se produce un error en el enlace. Cuando alguno de dichos eventos ocurre, se utiliza NCP para indicar el término de la conexión de red y liberar la dirección IP. Luego LCP se encarga de terminar el enlace de datos y finalmente el software en el computador le indica al modem que termine la conexión telefónica , finalizando de esta forma la conexión física.

En el caso de una conexión digital (RDSI o ISDN)), las fases que se deben cumplir son las mismas, pero existe una gran diferencia en el handshaking.
Debido a que RDSI (o ISDN) es netamente digital, a la compañía telefónica le resulta más fácil entregar los datos intactos desde un extremo al otro, eliminando ampliamente los efectos del ruido. Además dado que un canal de 64kbps es esencialmente un “tubo de transmisión”, no existen diferencias en la velocidad de los módems o en los protocolos que puedan causar conflictos. En efecto, como producto de la simple fase de negociación, una conexión ISDN (RDSI) toma sólo uno o dos segundos en establecerse.